“ Everything shouts the love of traditional blues… “

Er zijn nog altijd jonge blues artiesten die van klassieke akoestische blues houden. De twintiger Julian James uit Warrandyte, een buitenwijk van Melbourne in de kleinste staat van Australië, Victoria, is er zo een. Muzikaal begon zijn carrière in 2010 als frontman van Catfish Voodoo, een blues/boogie band uit Melbourne met o.a. harmonicaspeler "Wailin'" Aaron Gillett.  

Over zijn liefde voor de “oude” blues zegt hij: “Catfish Voodoo speelt Chicago Blues. Ik begon solo met Muddy Waters, Howlin’ Wolf en Willie Dixon. Ik ben blijven zoeken in het verleden en ontdekte Mississippi John Hurt, Leadbelly, Son House en, wist wat ik verder wou doen…”.

‘Silver Spade’ is het tweede soloalbum van Julian James. Het werd, zoals de voorganger ‘Whiskey and the Devil’ [2017], opgenomen in de Hailstone Studio’s in Nunawading in Victoria, waar James (zang, gitaar, harmonica) op wat hulp kon rekenen van Aaron Gillett (harmonica op vier tracks), Benny Gerrard (wasbord) & Jess Parker (b-vocs). Naast zes eigen nummers nam hij ook vijf covers op van o.a. Muddy Waters en Lead Belly.

Met de titelsong, de eerste original, opent het album. Sober aan de gitaren plukkend en met wat gestomp maakt James van ”Silver Spade” een “less is more”. Zijn tweede original ”Grinding Wheel” gaat wat meer richting folk, op ”Empty Bottle Blues” is zangeres Jess Parker in de achtergrond te horen en, op ”Mr. Devil” -of waar de drank is in de man- Aaron Gillett op harmonica. De eerste cover ”I Feel Like Going Home” is een van de twee nummers van Muddy Waters. Ook in deze Delta blues klassieker uit 1948 doet Gillett een bijdrage. De andere Waters’ is de afsluiter, “Can’t Be Satisfied”. Favoriet is James heel zeker van Huddy William Ledbetter aka Lead Belly, de eerste zwarte zanger, die door de blanke intellectuelen omarmd werd. Twee nummers staan er van deze folk en blues zanger op het album. ”CC Ryder” en ”Midnight Special”, waarvoor Benny Gerrard nog eens zijn wasbord omhing. Blijft er nog Big Joe Williams’ ”Baby Please Don’t Go” als cover over. Williams schreef deze klassieker in (jawel!) 1935 en velen (Muddy Waters, Bob Dylan, JL Hooker, Them, AC/DC, Aerosmith, Seasick Steve en…) speelden zijn nummer na.

Julian James’ nieuwe studio album 'Silver Spade' schreeuwt zijn liefde voor akoestische blues uit. Zijn stijl is geworteld in de traditionele oude blues van weleer. Hij voegt zich gestatig maar zeker bij de volgende generatie artiesten zoals Larkin Poe, Blind Boy Paxton en Pokey LaFarge, die met hun authentieke “nieuwe” stemmen, de toekomst moeten garanderen.

“ Julian James’ new studio album 'Silver Spade' shouts out his love for acoustic blues. His style is rooted in the traditional old blues. He steadily but surely joins the next generation of artists such as Larkin Poe, Blind Boy Paxton and Pokey LaFarge, who, with their authentic "new" voices, must guarantee the future… “  - esc for rootstime.be

Eric Schuurmans

Releasedata 01/04/19

Album track list:
01.”Silver Spade” - 02.”I Feel Like Going Home” [Muddy Waters] - 03.”Grinding Wheel” - 04.”Sleep Now” - 05.”CC Ryder” [Lead Belly] - 06.”Empty Bottle Blues” [& Jess Parker] - 07.”Mr. Devil” - 08.”Baby Please Don’t Go” [Big Joe Williams] - 09.”Take Me Down To the River” - 10.”Midnight Special” [Lead Belly] - 11.”Can’t Be Satisfied” [Muddy Waters] – Written by: Julian James, except where otherwise [noted: 2,5,8,10,11] © 2019 – Produced by: Paulie Bignell

Album line-up:
Julian James: vocs, guitar, harmonica & Aaron Gillett: harmonica (2,5,7,11) / Benny Gerrard: washboard (7,11) / Jess Parker: b-vocs (5,6)

Discography JULIAN JAMES:
Silver Spade [2019] | Whiskey and the Devil [2017] |